La deforestación es uno de los principales problemas ambientales que afecta a muchas provincias argentinas, y La Rioja no es la excepción.
Cuando hablamos de deforestación no nos referimos solo a "cortar árboles", sino a la pérdida del monte nativo, que cumple un rol vital: protege el suelo, regula el clima y conserva el agua. Hoy más que nunca, conocer este tema es fundamental para las comunidades, para los jóvenes y para los socios de cooperativas, porque el impacto se ve en lo cotidiano: más calor, menos agua, mayor erosión y más incendios.
¿Qué es la deforestación?
La deforestación es la eliminación o reducción de bosques o monte nativo por diferentes causas:
- Desmontes para agricultura o ganadería
- Tala para leña o postes
- Incendios forestales
- Urbanización y nuevas construcciones
- Limpieza total del terreno ("pelarlo")
Deforestar no es solo quitar vegetación, es alterar un ecosistema completo que tarda décadas en recuperarse.
¿Por qué el monte nativo es tan importante en La Rioja?
El monte riojano cumple funciones esenciales para la vida:
Conserva el agua
El monte funciona como una "esponja": cuando llueve, retiene agua, permite que el agua se infiltre y recargue el suelo, y reduce el escurrimiento rápido. Cuando el monte desaparece, el agua corre rápidamente, se pierde, y luego llegan las sequías prolongadas.
Protege el suelo
Las raíces y la cobertura vegetal evitan que el suelo fértil sea arrastrado por el viento, las lluvias intensas y las crecientes.
Regula el clima
Las plantas y árboles ayudan a disminuir temperaturas extremas y aportan sombra. Sin monte, aumenta la sensación de calor y el ambiente se vuelve más seco.
Conserva la biodiversidad
La fauna y flora nativa dependen del monte. Sin ese ambiente, se pierde biodiversidad y equilibrio natural.
Principales causas de deforestación
En nuestra provincia, las principales causas se relacionan con necesidades productivas y sociales:
- Búsqueda de más espacio para producción
- Uso de leña como fuente de energía
- Falta de controles o manejo planificado
- Quemas sin supervisión
- Incendios accidentales por basura, vidrios o colillas
En muchos casos, se deforesta por necesidad, pero si no se hace con planificación, el daño es mayor y afecta a todos.
Consecuencias que se sienten en la vida diaria
Más incendios
Con mayor sequedad y menos cobertura vegetal, cualquier chispa puede generar incendios difíciles de controlar.
Más polvo y erosión
La falta de vegetación hace que el viento levante tierra, afectando caminos, viviendas, cultivos y salud respiratoria.
Menos disponibilidad de agua
Menos monte significa menos agua retenida, menos infiltración y más complicaciones en épocas de sequía.
Menor productividad del suelo
Los desmontes excesivos degradan el terreno, y con el tiempo la tierra produce menos. Esto genera más costos y problemas económicos.
¿Qué podemos hacer para prevenir la deforestación?
Cada persona y cada institución pueden aportar, incluso con acciones simples.
Acciones personales (familias y asociados)
- No realizar quemas sin control
- No arrojar colillas, vidrios o basura en zonas secas
- Reducir uso de papel y madera
- Plantar árboles nativos en veredas o patios
- Informarse y enseñar a otros
Acciones comunitarias (cooperativas, centros vecinales, escuelas)
- Jornadas comunitarias de plantación
- Creación de viveros locales
- Campañas de concientización sobre incendios
- Organización de cortafuegos comunitarios
- Actividades para jóvenes: "cuidadores del monte"
Acciones institucionales
- Fortalecer controles de desmontes
- Mejorar la educación ambiental
- Proyectos de forestación con especies nativas
- Planes de prevención y combate del fuego
Para reflexionar y actuar
Pensar qué acciones puedo llevar a cabo desde mi lugar:
- Personal: "No tirar residuos donde hay pastizales"
- Comunitaria: "Organizar una plantación de nativos"
- Institucional: "Jornadas de prevención de incendios"
La deforestación afecta directamente a La Rioja porque pone en riesgo lo más valioso: el agua, el suelo y el equilibrio del ambiente.
Cuidar el monte es una decisión colectiva: si lo protegemos hoy, aseguramos futuro para nuestras familias, nuestra producción y nuestra provincia.
El monte nativo no es un obstáculo: es una protección natural.
